Понятие «стрим» происходит от английского stream и подразумевает под собой потоковую трансляцию в режиме реального времени. Сегодня стриминг в социальных сетях и специализированных видеосервисах является распространенным способом не только самовыражения, но и заработка. Способов заработать на стримах несколько. В первую очередь это донаты — добровольные пожертвования пользователей на развитие канала видеоблогера, с целью получения ответов на вопросы и так далее. Также доходы идут с рекламы, «партнерок» и платных подписок.
Помимо прочего, популярность стримов объясняется тем, что благодаря развитию информационных технологий организация подобных трансляций не требует специального образования — достаточно уметь обращаться с компьютером и записывающими видеоустройствами. Родоначальником стриминга считается американец Джастин Кан, в 2007 году транслировавший по Сети свою жизнь в режиме 24/7 посредством видеокамеры, прикрепленной на голове. В дальнейшем Кан организовал специальный сервис, позволяющий всем желающим запускать свои интернет-стримы. Сегодня подобные платформы широко распространены и конкурируют друг с другом.
Подвиды стриминга постоянно разрастаются. При этом область развлечений по-прежнему доминирует над остальными. Наиболее часто люди предпочитают игровые стримы (трансляции прохождений компьютерных игр и киберспортивных турниров), а также так называемый IRL-контент, куда входят ток-шоу, ASMR и многое другое. Игровая тематика собирает наибольшее количество пользователей, что привлекает потенциальных инвесторов и рекламодателей. Однако не менее востребованными становятся категории, связанные с общением стримеров между собой или со своей аудиторией. Выяснилось, что довольно большая часть постоянных посетителей интернета испытывает потребность в обсуждении насущных проблем с другими людьми, в том числе с известными медийными личностями. Стриминг позволяет это делать.
Также востребованы стримы профессионального содержания. Сейчас можно найти трансляции, где представители различных профессий демонстрируют свои умения. Такие передачи могут пригодиться, например, при выборе профессии. Трансляции на темы творчества посвящены музыке, танцам, изобразительному искусству и так далее. Обращение к частной жизни также остается актуальным для стриминга, но касается только общеизвестных личностей (хроника быта незнакомого блогера может собрать аудиторию, только если «завируситься»).